Z wizytą u Minotaura

Tym, co przyciąga turystów na Kretę, są piękne plaże i lazurowe morze /© Bauer

Leżący na północnym wybrzeżu Krety Heraklion jest atrakcyjny zarówno dla tych, którzy chętnie podążają tropem ciekawostek historycznych, jak i tych, którzy uwielbiają słoneczne plaże i tętniące życiem towarzyskim i kulturalnym gwarne miasta Południa.

Poznawanie miasta najlepiej rozpocząć od spojrzenia na jego panoramę, aby potem powoli zagłębiać się w meandry uliczek odkrywając stopniowo tajniki tego miejsca: ciekawostki historyczne, skarby architektury, rozbrzmiewające muzyką restauracyjki serwujące lokalne smakołyki oraz pełne gawiedzi targi.

Rocca al mare

Najpiękniejszy widok na Heraklion roztacza się z Rocca al mare, weneckiej twierdzy znajdującej się w zatoce na wysuniętym nieco w morze cyplu. Twierdza i mury obronne (należące do najdłuższych w Europie) to jedne z pamiątek jakie pozostawili po sobie wenecjanie, którzy za bezcen kupili miasto w 1204 roku. Zresztą nie tylko wenecjanie odcisnęli tu swoje piętno. W przeciągu swojej burzliwej historii miasto niejednokrotnie przechodziło z rak do rąk, byli tu także Bizantyjczycy i Turcy.

Rocca al mare zwana z turecka Koules została zbudowana w roku XIV i przebudowana w XVI. Jej mroczne cele przez lata służyły jako wiezienie, dzisiaj podczas letnich miesięcy na jej terenie można oglądać występy teatrów ulicznych. Podczas zwiedzania warto zwrócić uwagę na płaskorzeźbę przedstawiającą lwa świętego Marka.

Zadziwiające katedry

Na Krecie można podziwiać zabytki kultury minojskiej /AFP

Od twierdzy można pójść wiodącą z zatoki do Placu Lwów ulicą 25 sierpnia, która doprowadzi nas do jednej z większych atrakcji architektonicznych Heraklionu: katedry Świętego Tytusa (Agios Titos) zbudowanej ok. 962 roku. Wielokrotnie przebudowywana, służyła w swoim czasie jako meczet. Do tej pory przechowywana w niej jest w złotym pucharze czaszka patrona. Naprzeciw znajduje się równie wspaniały zabytek - wenecka Loggia.

Stąd jest już tylko kilka kroków do Placu Lwów i znajdującej się przy nim bazyliki św. Marka (Agios Markus), która została zbudowana przez wenecjan w XIII wieku. Chociaż, w przeciwieństwie do wielu zabytków Heraklionu, trzęsienia ziemi oszczędzały bazylikę, jej historia była niespokojna, mieściły się tu między innymi meczet i kino. Dzisiaj jest to muzeum.

Zwiedzając sakralne zabytki Heraklionu nie sposób pominąć największej greckiej katedry Agios Minas, znajdującej się przy placu św. Katarzyny. Wzniesiona w XIX wieku na planie krzyża greckiego pseudorenesansowa budowla może pomieścić aż 8 000 wiernych.

Wcześniej jednak warto spojrzeć na skarby weneckiej architektury i zatrzymać się na Placu Lwów na lody lub pyszne souvlaki - rodzaj greckich szaszłyków.

Plac lwów

Plac Lwów (Platia Eleftheriou Venizelou ) - to turystyczne serce Heraklionu, które tętni życiem 24 godziny na dobę. Dzięki ogromnej ilości kawiarni, knajpek i barów jest doskonałym miejscem spotkań i rozrywki. Do turystycznego programu obowiązkowego należy też zrobienie sobie zdjęcia przy znajdującej się na placu Fontannnie Morosini. Nic dziwnego, ta XVII-wieczna, wenecka fontanna stała się symbolem miasta. Ozdobiona jest pięknymi płaskorzeźbami przedstawiającymi bóstwa morskie, a centralny cokół zdobią cztery lwy, od których plac wziął swoją nazwę.

Grecki bazar

Z Placu Lwów blisko jest do Aigos Minos, ale kto chce poznać prawdziwe życie dzisiejszego Heraklionu może obrać nieco inny kierunek i udać się na ulicę 1866. Mieszkańcy miasta nazywają to miejsce Agorą i słusznie - to prawdziwy grecki rynek. Można tu kupić wszystko: od skarpetek po egzotyczne owoce, od płyt z kreteńską muzyką po świeże ryby. Koneserów lokalnych specjałów może skusić grecki mód tymiankowy i rakija.